La belleza de lo irracional

La otra orilla de la vanguardia. Creación artística y salud mental (1900-1950) estará en la Fundación Mapfre hasta el 10 de enero 2027

Mucho antes de que existiera la noción artística del Art Brut (Arte Bruto o Arte Marginal), la idea de valorar las creaciones no académicas, nacidas de la pulsión irracional e inconsciente, surgió de Hans Prinzhorn (6 de junio de 1886-14 de junio de 1933), psiquiatra e historiador de arte quien publicó Expresiones de la locura, en el que recopilaba las obras creadas por pacientes psiquiátricos, libro que despertó el interés de expresionistas, dadaístas y surrealistas. Todo este panorama es el que muestra la exposición La otra orilla de la vanguardia: esa relación entre unas creaciones nacidas en instituciones psiquiátricas y los movimientos que estaban transformando el arte europeo. Las nuevas corrientes artísticas nacían paralelas a los enfermos psiquiátricos en una especie de conexión íntima, de inconsciente colectivo. El impulso que lleva a crear y los mecanismos que convierten ese impulso en una forma (la gestaltung, en palabras de Hans Prinzhorn, la pulsión creadora que conduce a la configuración formal).

Hans Prinzhorn trabajó en la clínica psiquiátrica de la Universidad de Heidelberg. Allí, durante cerca de tres años y recién acabada la I Guerra Mundial, se dedicó a recopilar los dibujos y pinturas que elaboraban los enfermos ingresados. Estas obras compusieran una colección de cerca de 5.000 piezas realizadas por medio millar de internos. De ahí nacería en 1921 el ensayo Expresiones de la locura, libro que despertó entusiasmo en la esfera artística, especialmente en Dubuffet (Le Havre, 31 de julio de 1901 – París, 12 de mayo de 1985), pintor y escultor francés quien lo llegó a tomar más tarde como sustrato para vertebrar su Art Brut.

Paralelamente, numerosos artistas europeos intentaban alejarse de la representación académica para buscar una expresión más espontánea. El arte infantil, el popular, las culturas no occidentales, la espiritualidad o los impulsos físicos y psíquicos ofrecían posibles vías de escape.
El almanaque de Der blaue Reiter, publicado en 1912 por Vasili Kandinsky y Franz Marc, es quizá el mejor ejemplo. Sus páginas reunían arte contemporáneo con dibujos infantiles y manifestaciones artísticas procedentes de épocas y culturas diferentes. Más que construir una nueva jerarquía, buscaban correspondencias entre formas de creación aparentemente alejadas.
El libro de Prinzhorn encontró en ese ambiente un terreno especialmente receptivo. George Grosz, Kurt Schwitters, Raoul Hausmann o Hannah Höch experimentaban con deformaciones, cuerpos fragmentados, collages, ensamblajes y materiales cotidianos. Algunos procedimientos presentes en las obras de Heidelberg ofrecían sorprendentes paralelismos con aquellas búsquedas.
La comisaria de la exposición, Soler Montes, sitúa la recepción surrealista de Expresiones de la locura precisamente dentro de ese interés previo por el inconsciente. Las imágenes recopiladas por Prinzhorn no solo proporcionaron inspiración a los artistas: podían interpretarse también como una confirmación visual de que era posible producir imágenes sin que la razón actuase como filtro permanente.

Arte degenerado
Pocos años después, el panorama político y, por tanto, artístico dio un viraje radical. Las teorías sobre la degeneración llevaban décadas circulando por Europa. El nacionalsocialismo las incorporó a su discurso cultural y racial para presentar el arte moderno como manifestación de una sociedad supuestamente enferma.
En 1937 se inauguró en Múnich Entartete Kunst, Arte degenerado. Las obras modernas confiscadas a los museos alemanes fueron presentadas deliberadamente de manera caótica, acompañadas por textos destinados a ridiculizarlas.
Cuando la muestra llegó a Berlín en 1938, la operación se hizo todavía más explícita: se incorporaron creaciones de pacientes psiquiátricos procedentes de Heidelberg y se colocaron junto a obras de vanguardia. La comparación pretendía presentar ambas expresiones como manifestaciones de una misma supuesta degeneración.

Art Brut
Después de la Segunda Guerra Mundial, esa mirada volvió a cambiar. En 1945, nada más terminar el conflicto, el hospital psiquiátrico de Sainte-Anne de París organizó una exposición destinada a recuperar la idea inicial del arte instintivo. La iniciativa contó con la implicación de artistas vinculados al surrealismo y suponía un cambio de actitud respecto a la producción de los pacientes, que volvía a contemplarse desde una perspectiva artística.
En 1946 se organizó allí una nueva exposición, esta vez con una voluntad explícita de réplica al discurso del arte degenerado. En ese contexto cobra protagonismo Jean Dubuffet quien conocía el libro de Prinzhorn desde su juventud.
Desde mediados de los años cuarenta Dubuffet comenzó a buscar obras realizadas al margen del circuito artístico establecido: en instituciones psiquiátricas y otros entornos alejados de la academia y del mercado.
A esas creaciones las llamó Art Brut. La expresión no designaba un estilo ni se refería exclusivamente a obras realizadas por personas con enfermedades mentales. Dubuffet la utilizó para producciones surgidas al margen de la formación artística y de los circuitos culturales establecidos. Lo que le interesaba era precisamente su distancia respecto a las convenciones: una creación que, a su juicio, debía lo menos posible a los modelos, las modas y los códigos aprendidos. El valor de aquellas obras residía, para Dubuffet, precisamente en haberse producido fuera de la cultura artística oficial.

Más de un siglo después de la publicación del libro Expresiones de la locura, muchas de aquellas obras han llegado a la Fundación Mapfre. La otra orilla de la vanguardia reúne más de setenta piezas y documentación que pone en diálogo trabajos procedentes de la colección Prinzhorn con obras relacionadas con algunos de los grandes protagonistas del arte.