Las penas del joven Werther, de Goethe, ilustrado por Rosana Mesa y traducido por Isabel García Adanes, en la editorial Sexto Piso

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Las penas del joven Werther, de Goethe es una novela epistolar y semiautobiográfica que cuenta el desdichado amor de un joven y las fatídicas consecuencias que se irán sucediendo.

A través de las cartas que Werther irá enviando a su amigo Wilhelm, el lector conocerá todos los detalles de la tragedia desde su inicio: la llegada de Werther a la localidad de Wahlheim, el encuentro con Lotte en un baile y el amor que siente al instante por la joven, y comprometida con Albert. La situación para ese triángulo de amistad y de buenos momentos se volverá insostenible con el paso del tiempo, porque se pondrán en juego elementos personales irreconciliables.

La novela traza la personalidad de un joven romántico que sufre un amor imposible, y no encuentra otra salida que el suicidio. El personaje se convirtió en un ejemplo de la burguesía de la época, muchos jóvenes imitaron la forma de vestir descrita por Goethe y llegó a poner de moda el suicidio por amor con una cuidada puesta en escena. Werther escribe, en la primera parte, desde el campo a su amigo Wilhelm, que recopila la historia y pone de manifiesto su afición por la poesía de Homero, así como su temperamento apasionado. En la segunda parte de la novela, Werther escribe desde su destino en la embajada, y donde se ha enterado de la celebración de la boda de Lotte y Albert. Pronto se cansa de su nueva situación, y vuelve a la aldea, y comienza a visitar, a menudo, a los recién casados. Su pasión, lejos de extinguirse irá en aumento, y en mayor medida su desdicha. El personaje Werther alterna deseos de arrojarse espontáneamente a los brazos de Lotte con otros de una extrema melancolía, ya solo piensa en morir, y a medida que pasan los días verá cada vez con mayor claridad que no tiene más salida que la muerte. La tercera parte alterna el relato de Wilhelm con los días finales de Werther, las últimas cartas y los fragmentos del diario que este deja escritos. El protagonista afirma vivir en perpetuo hastío, consagrado a la idea fija de su pasión amorosa y al final de su vida destinado solo a sembrar de dolor a las personas a quienes hubiera querido hacer felices. Lotte, fiel y firme en el amor hacia su marido, mira a Werther con la misma simpatía de siempre, y al observar su desgracia, siente compasión y se pregunta por qué habrá nacido el joven amigo con esa indomable actitud y esa apasionada violencia para mostrar sus más íntimos sentimientos. El día que decide ejecutar el suicidio va a visitar a su amada en ausencia del marido, y sin revelar su propósito lee con ella poemas de amor desesperado y, en medio de la emoción, ella se deja abrazar y besar.

Autores
J.W. Goethe (1749-1832) fue un renombrado poeta, novelista y dramaturgo alemán que en 1772 conoció a Charlotte Buffy y se enamoró, y dos años después aparecería su celebrada, Las penas del joven Werther (1774), o la imposibilidad de un auténtico amor.

Las delicadas ilustraciones de Rosana Mesa (Xalapa, Veracruz, 1980) recogen la atmósfera de ese fuerte arrebato sentimental y de melancolía del libro, muestran esa frontera frágil entre lo febril y lo letárgico, el Eros y Tánatos que se desprende de la historia de la novela. Mesa es una reconocida ilustradora y ha participado en la 24 Bienal de Ilustración de Bratislava y La feria Internacional del Libro de Sharjah.